Wie ein Absolvent der TCU mit einer neuen Kaffeeidee Erfolg hatte

Whiskey Morning Coffee feiert sein fünfjähriges Bestehen und einen Umsatz von fast einer Million US-Dollar bis zum Jahresende.

von Stephen Montoya

29. August 2023

13:34 Uhr

Von links: Evan Sledge und TJ Ryan veranstalten ein Pop-up-Event.

Was als semesterlange Aufgabe für einen Wirtschaftskurs an der TCU begann, hat sich zu einem erfolgreichen Kaffeeunternehmen in Nordtexas entwickelt. Whiskey Morning Coffee mit Sitz in Tolar hat sich in den letzten fünf Jahren aufgrund seiner einzigartigen Geschmacksprofile und Räuchertechnik eine erfolgreiche Mundpropaganda aufgebaut.

Was diese Frühstücksflüssigkeit von den anderen unterscheidet, hat laut Mitbegründer Evan Sledge mit dem Verfahren zu tun, mit dem er und seine beiden Kollegen Carson Becker und TJ Ryan ihre einzigartigen Aromen kreieren.

Es beginnt damit, dass mehrere grüne Kaffeebohnen mehrere Monate lang in einer Reihe gebrauchter Bourbonfässer reifen. Nachdem die Bohnen gereift sind, werden sie geröstet, wodurch der Alkohol verbrennt, aber ein Hauch des Bourbon-Geschmacks zurückbleibt. Wenn das nach einem Prozess klingt, dessen Perfektionierung Jahre gedauert hat, liegen Sie falsch.

„Überraschenderweise ist unsere erste Charge wirklich gut geworden“, sagt Sledge. „Das war ein großer Teil unseres Selbstvertrauens, da wir kein Geld mehr hatten, um eine zweite Charge herzustellen.“

Sledge sagte, dass er und seine Partner zunächst 320 US-Dollar gesammelt hätten, um ihre Idee auf den Weg zu bringen, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass sie ihm geholfen hätten, die Note in seinem Wirtschaftskurs zu erreichen. Laut Sledge entstand diese Geschäftsidee aus der Teilnahme an einem Unternehmerkurs an der Neeley School of Business der TCU, wo Michael Sherrod, der William M. Dickey Entrepreneur in Residence, Studententeams am Ende jedes Kurses ein Unternehmen entwerfen, planen und gründen lässt Semester.

„Dieser Kurs hat mir sehr gut gefallen“, sagt er. „Es gab keine Tests, keine Papiere, wir mussten uns nur eine Geschäftsidee und etwas Kapital einfallen lassen und versuchen, nicht verklagt zu werden. Es hat mir perfekt gepasst.“

Was Sledge bedauert, war, dass er keine kleinere Testcharge gemacht hat, für den Fall, dass der Kaffee nicht gut schmeckte. Sledge und seine Partner hatten jedoch Glück und verkauften jeden Tropfen ihrer ersten Charge auf mehreren von der TCU genehmigten Veranstaltungen – alles mit positivem Feedback.

Die gebrauchten Bourbonfässer, die Sledge und seine Partner verwenden, sind im Wesentlichen sein Geburtsrecht, da sie aus der Brennerei seines Großvaters stammen, die sich auf dem Anwesen der Familie Sledge am 8210 Paluxy Highway in Tolar befindet. Auf demselben Grundstück wird laut Sledge auch der Kaffee hergestellt. Und in jeder Woche produziert dieses Trio von Freunden etwa 1.800 Pfund Kaffee, der alle fünf ihrer Kerngeschmacksrichtungen sowie jeden Monat eine besondere neue Geschmacksrichtung enthält. Die Geschmacksideen stammen von der Gruppe als Ganzes, darunter der von Jalapeno inspirierte TX TNT, der geröstete Pekannussgeschmack von Fall Creek Thrasher und die Zitronen- und Orangenschale von Let's Get Tropical.

„Unsere beiden beliebtesten Geschmacksrichtungen sind der Bourbon Barrel und ein Kaffee, den wir ‚Texian‘ nennen, der mein Favorit ist“, sagt Sledge. „Wir werfen es in einen Barbecue-Smoker und räuchern die Bohnen.“ Sledge sagt, das Trio arbeite immer noch an einem Kaffee mit Speckgeschmack, der die richtigen Geschmacksnoten trifft.

Laut Sledge ist Whiskey Morning Coffee eines der wenigen Unternehmen, die nach dem Abschluss tatsächlich weitergemacht haben, was den Kurs betrifft, der alles hervorgebracht hat.

„Viele der Jungs, mit denen ich zur Schule ging, sprachen immer wieder davon, nach dem Abschluss einen richtigen Job zu finden, und ich dachte: ‚Wir haben eine gute Sache vor uns.‘ „Keiner von uns ist verheiratet oder hat Kinder, also warum nicht einfach weiter Kaffee kochen“, sagt er.

In diesem Jahr sagte Sledge, dass Whisky Morning Coffee bis Dezember einen Umsatz von 1 Million US-Dollar erzielen werde. Sein Instinkt scheint also am richtigen Ort gewesen zu sein, insbesondere weil das Unternehmen mit seiner anfänglichen Investition von 320 US-Dollar gewachsen ist. Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem Schauplatz vor Ort sind, müssen Sie nach Tolar fahren und bei der Sledge Distillery vorbeischauen, um das Team in Aktion zu sehen. Dennoch handelt es sich bei diesem Unternehmen in erster Linie um einen Online-Shop. Das heißt aber nicht, dass dieses eifrige Team koffeinhaltiger Wirtschaftsmogule keine Pläne hat, in Zukunft weiter zu expandieren. Tatsächlich sagt Sledge, dass sein Team Gespräche mit einigen großen Einzelhandelsgeschäften geführt habe, sich aber abgemeldet habe, als ihnen klar wurde, wie viele Kompromisse sie beim Geschmack eingehen müssten.

„Eines möchte ich klarstellen: Wir sind kein Bourbon-Unternehmen, wir bieten lediglich eine neue Möglichkeit, Kaffeeliebhabern Kaffeearomen zu bieten“, sagt er. „Wir sind auch stolz darauf, wie unser Produkt hergestellt wird. Es geht uns nicht um schnelles Geld, sondern um Qualitätskaffee mit rein natürlichen Aromen.“

Stephen Montoya ist der digitale Redakteur des Fort Worth Magazine.

29. August 2023

13:34 Uhr