Für den „Last of Us“-Komponisten Gustavo Santaolalla ist Stille der Schlüssel, um das Publikum anzuziehen

Der mit dem Oscar ausgezeichnete Komponist Gustavo Santaolalla feiert seine Emmy-Nominierung 2023 für seine Arbeit an Episode drei der HBO-Videospieladaption „The Last of Us“. (25. August)

LOS ANGELES (AP) – Wenn der Komponist Gustavo Santaolalla mit einem neuen Drehbuch sitzt, lösen die Worte auf der Seite oft visuelle Elemente aus, die es ihm ermöglichen, die musikalische Reise zu hören, während die Geschichte von Szene zu Szene wandert.

Es ist eine Eigenschaft, die dem Komponisten von „The Last of Us“ bei der Erstellung der Musik sowohl für das gefeierte Videospiel als auch für seine Emmy-nominierte HBO-Adaption gute Dienste geleistet hat, einschließlich einer Anspielung auf Santaolallas Musik.

Santaolalla hatte nie eine formale Ausbildung zum Lesen oder Schreiben von Musik, aber seine instinktive Methode hat ihn dazu gebracht, Oscar-prämierte Kompositionen für Ang Lees „Brokeback Mountain“ und Alejandro González Iñárritus „Babel“ zu schaffen. Seine erste Emmy-Nominierung erhielt er für AMCs „Hell on Wheels“ im Jahr 2012, ein Jahr vor der Veröffentlichung des ersten „Last of Us“-Videospiels.

Santaolalla sagt, er habe nie das Gefühl gehabt, „nur Musik für ein Videospiel zu schreiben“. Von Anfang an sagte er, er wisse, dass „The Last of Us“ sich „wie eine großartige Geschichte anfühlte“, die sich leicht in jedem Medium nacherzählen ließe.

„Die Musik passte so perfekt zur Serie“, sagte Santaolalla, der den Fans ein Gefühl der Nostalgie vermittelte, indem er den beliebten Titelsong des Spiels wiederverwendete.

Der Komponist Gustavo Santaolalla, Träger eines der diesjährigen Latin Grammys Trustees Awards, posiert am Donnerstag, 17. August 2023, in Los Angeles für ein Porträt in seinem Heimstudio. (AP Photo/Chris Pizzello)

Das Videospiel spielt nach einer globalen Pandemie, die Zivilisten in zombieähnliche Kreaturen verwandelt hat. Es handelt von der Geschichte eines Schmugglers namens Joel, der ein immunisiertes junges Mädchen namens Ellie durch die Vereinigten Staaten begleitet. Die Fernsehserie mit Pedro Pascal und Bella Ramsey erhielt in diesem Jahr 24 Emmy-Nominierungen.

Santaolalla entführt das Publikum mit einem konstanten Klang in den dystopischen Albtraum: dem warmen Klang seiner Ronroco – einer Saitenmandoline, die er „dieses wunderbare kleine Instrument aus den Anden“ nennt. Es ist im gesamten Titelsong „Last of Us“ und in fast allen Projekten des Komponisten zu hören.

„Eine Sache, die ich wirklich als sehr lohnend empfand, war, dass (die Autoren) Neil Druckmann und Craig Mazin gesagt haben, dass meine Musik irgendwie Teil der DNA von ‚The Last of Us‘ ist“, sagte er. „Es ist wie eine Figur in der Geschichte.“

Santaolallas Emmy-Nominierung ist für die dritte Folge, in der die Serie die Beziehung zwischen zwei Charakteren namens Bill und Frank – dargestellt von Nick Offerman und Murray Bartlett – weiter ausbaut. Bills sexuelle Orientierung wurde im ursprünglichen Videospiel nur angedeutet, ohne dass seine Partnerschaft mit Frank ausführlich erklärt wurde. In der Serie erfinden Mazin und Druckmann eine romantische Hintergrundgeschichte für die beiden Charaktere und schaffen so eine der am meisten diskutierten Tränenfilm-Episoden der Serie.

„Ich wusste, welche Wirkung diese Episode auf das Publikum hatte“, sagte Santaolalla. „Ich war überrascht (über die Nominierung), aber gleichzeitig hatte ich das Gefühl, dass es passieren könnte“, sagte er. "Ich bin so dankbar."

Santaolalla sagt, er habe berücksichtigt, dass Stille im Soundtrack von Bills und Franks Geschichte „eine große Rolle gespielt“ habe.

„Bill ist ein Typ, der schon seit Jahren in ihm steckt. Diesem Kerl oder diesen demonstrativen Gefühlen kann man kein Wort entlocken. Es herrscht also bereits Stille in der Realität dieser Charaktere. Es ist ein sehr wichtiger Teil der Musik dieser Charaktere.“

Santaolalla sagt, Stille sei ein Element, mit dem er beim Schreiben von Musik gerne spielt und das beim Komponieren von „Brokeback Mountain“ – einer Liebesgeschichte zwischen zwei amerikanischen Cowboys – von Bedeutung war.

„Stille kann manchmal lauter sein als der Ton“, sagte er. „Es gibt ein Element, bei dem die Stille in beiden Fällen großartig funktioniert, weil die Charaktere nicht sehr gesprächig sind. Diese Stille, wenn man sich etwas ansieht, saugt die Leute in den Bildschirm … man bewegt sich nach vorn auf dem Sitzplatz.“

Santaolalla begann als kleiner Junge mit der Musik, nachdem seine Mutter ihm seine erste Gitarre gekauft hatte. Als Teenager begann er in Argentinien Platten aufzunehmen. Der Produzent, der zum Komponisten wurde, floh später in den 70er Jahren aus dem südamerikanischen Land und machte sich auf den Weg nach Los Angeles, wo er bald zu einer bemerkenswerten Figur in der Rock-en-Español-Szene wurde und über 100 Alben für andere lateinamerikanische Ikonen wie Juanes, Molotov und Julieta produzierte Venegas. Er hat BAFTAs, Golden Globes sowie Grammys und Latin Grammys gewonnen.

Mit 72 Jahren hat der Musiker keine Pläne für eine Pause. Er ist der Frontmann der von der Kritik gefeierten argentinisch-uruguayischen Band Bajofondo und bereitet sich auf einen Auftritt beim kommenden Crossroads Festival 2023 von Eric Clapton in Los Angeles vor. Später in diesem Jahr wird Santaolalla nach Sevilla, Spanien, reisen, um den Latin Grammys' Trustees Award zu erhalten, der sein musikalisches Vermächtnis würdigt.

„Das geht weit über alles hinaus, was ich mir hätte vorstellen können“, sagte er. „Aber da ich mir dessen schon in jungen Jahren bewusst bin und jetzt in der Situation bin, in der ich mich jetzt befinde, fühle ich mich verpflichtet, diese Gabe zu nutzen, weil ich das Gefühl habe, dass sie mir gegeben wurde.“