Forscher identifizieren mögliches Heilmittel gegen die Citrus-Greening-Krankheit

Seit sie vor 25 Jahren in Florida bestätigt wurde, hat die Citrus-Greening-Krankheit die Zitrusfruchtproduktion im Bundesstaat um 75 % reduziert und Bäume in Louisiana, Texas und Kalifornien infiziert. USDA-Forscher sagten am Donnerstag, sie hätten ein potenzielles Heilmittel gefunden, das die natürliche Widerstandskraft eines Zitrusbaums gegen Krankheiten, einschließlich der Begrünung von Zitrusfrüchten, stärkt.

USDA

Seit sie vor 25 Jahren in Florida bestätigt wurde, hat die Citrus-Greening-Krankheit die Zitrusfruchtproduktion im Bundesstaat um 75 % reduziert und Bäume in Louisiana, Texas und Kalifornien infiziert. USDA-Forscher sagten am Donnerstag, sie hätten ein potenzielles Heilmittel gefunden, das die natürliche Widerstandskraft eines Zitrusbaums gegen Krankheiten, einschließlich der Begrünung von Zitrusfrüchten, stärkt.

Ihr Ansatz ist auf Neubestände ausgerichtet, die in Baumschulen zum Verkauf an Zitrusbauern gezüchtet werden. Der Forschungsgenetiker James Thompson vom Agricultural Research Service (ARS) sagte, er stelle sich vor, die Technologie auf Baumschulen zu übertragen, damit sie den Landwirten krankheitsfreie Bäume anbieten könnten.

„Es gibt bereits eine Reihe von Genen, die [Citrus Greening] erkennen und bekämpfen können. Das größte Problem besteht darin, wie die Lösung verteilt werden soll“, sagte er.

Citrus Greening, eine verheerende Pflanzenkrankheit, wird durch ein winziges Insekt, den asiatischen Zitrusblattlaus, übertragen, der sich von Blättern und Stängeln von Zitrusfrüchten ernährt. Die bakterielle Krankheit tötet den Baum langsam ab und führt zu grünen, bitteren und unförmigen Früchten, die nicht zum Verkauf geeignet sind. In der Regel entfernen Züchter infizierte Bäume und versuchen, die Insekten abzutöten, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen.

Forscher der ARS Crop Improvement and Genetics Research Unit in Albany, Kalifornien, haben eine Möglichkeit entdeckt, die natürliche Widerstandsfähigkeit eines Zitrusbaums gegen Krankheitserreger zu erhöhen, indem sie Rezeptoren einbauen, die die Krankheitserreger erkennen und krankheitsbekämpfende Reaktionen aktivieren. Sie setzten Agrobakterien ein, die manchmal als Gentechniker der Natur bezeichnet werden, um bei der Einführung des neuen Materials zu helfen.

„Im Wesentlichen klont man die DNA von Interesse [mit Resistenz gegen Citrus Greening] und fügt sie Agrobakterien hinzu, dann fügen die Agrobakterien diesen spezifischen DNA-Abschnitt zum Genom hinzu“, sagte Thompson in einer ARS-Pressemitteilung. „Ein Teil der ursprünglichen Pflanze wird in kleine Stücke geschnitten und vorübergehend mit den Agrobakterien vermischt. Anschließend werden die Pflanzenstücke von Agrobakterien gereinigt und zum Wachstum einer ganzen Pflanze angeregt.“

Kalifornien löste in dieser Saison Florida als Orangenproduzent Nr. 1 infolge der Citrus-Greening-Krankheit und des widrigen Wetters mit einer Ernte von 1,76 Millionen Tonnen Orangen ab, verglichen mit 714.000 Tonnen in Florida. In der Saison 2021-22 wurden in Florida 1,85 Millionen Tonnen Orangen angebaut. Die Produktion brach in dieser Saison nach einem Frost im Januar 2022 und Hurrikanschäden im September 2022 ein. Florida produzierte in der Saison 2018/19 3,2 Millionen Tonnen Orangen.

In einer verwandten Arbeit untersuchen Wissenschaftler der Florida International University, ob natürliche Verbindungen in Zitruspflanzen die Bakterien, die die Vergrünung von Zitrusfrüchten verursachen, unterdrücken oder sogar beseitigen können. „Die Bakterien in einer infizierten Zitruspflanze müssen abgetötet oder ihre Population deutlich reduziert werden, um die Symptome zu minimieren und dem Baum zu helfen, zu überleben“, sagte außerordentliche Professorin Kateel Shetty Anfang des Jahres. FIU-Forschung hat ergeben, dass Mikroorganismen, sogenannte Endophyten, zur Krankheitsbekämpfung bei der Vergrünung von Zitrusfrüchten eingesetzt werden könnten. Das USDA stellte der FIU 500.000 US-Dollar zur Verfügung, um die Idee zu prüfen.

Weitere Informationen: https://thefern.org/ag_insider/