WaterSmart-Makeover: Neu gemacht für natürlichen Schatten

Es war 2019, als Jennifer Dell ihr Haus auf einem Eckgrundstück in einem Viertel von San Marcos kaufte und dort einzog. Der Vorgarten bestand aus „schäbigem Gras“, wie sie es ausdrückte, mit einem großen ovalen Pflanzgefäß in der Mitte, das aus Stützmauerblöcken aus Beton bestand und drei hoch aufragende Palmen enthielt – und immer noch trägt.

Dell, der mit vier jüngeren Geschwistern in Vista aufwuchs, wurde von einer Mutter erzogen, die ihr Leben lang Gärtnerin war, und einem Vater, der sich mit der Reparatur von Dingen im Haus auskannte. Sie entschied, dass sie genug von ihnen gelernt hatte, um sich sicher zu fühlen, ein scheinbar überwältigendes Projekt in Angriff zu nehmen – die Schaffung einer Oase der Privatsphäre mit einer Wasserlandschaft, die einem Südkalifornien-Garten angemessen ist – und das Ergebnis war der Gewinn des WaterSmart Landscape Contest 2022 des Vista Irrigation District.

„Das Mähen des struppigen Grases hat keinen Spaß gemacht und erforderte eine Menge Wasser, um den Grünstandard der Hausbesitzervereinigung einzuhalten“, sagte sie. „Zuerst wollte ich nur etwas Privatsphäre und etwas Schatten schaffen. Drei Jahre später arbeite ich immer noch daran, es zu verbessern, obwohl der Großteil der Arbeit in etwa einem Jahr abgeschlossen war.“

Dell, eine alleinerziehende Mutter von zwei erwachsenen Söhnen und eine Beamtin, die in der Akquise der US-Marine arbeitet, konnte die Anleitung ihrer Mutter voll ausnutzen, wandte sich aber auch einer Reihe von YouTube-Videos zu, die von örtlichen Gartenexperten gehostet wurden, darunter Epic Gardening, Next Level Gardening und Jacques im Garten. Sie kombinierte das, was sie von diesen Experten gelernt hatte, mit der Hartnäckigkeit, kostenlose oder kostengünstige Materialien und Pflanzen zu beschaffen. Und während sie den Großteil der Arbeit selbst erledigte, profitierte sie von der Großzügigkeit ihrer beiden Söhne, Eltern, drei Schwestern und deren kleinen Kindern, die viel Arbeit investierten, um ihr bei der Verwirklichung ihres Traumgartens zu helfen.

„Meine Familie war während des gesamten Prozesses großartig“, sagte sie. „Wir haben alles selbst gemacht. Meine Kinder halfen beim Mulchschaufeln, sogar am 18. Geburtstag meines Sohnes. Meine Schwestern und meine Eltern halfen mir stundenlang dabei, Steine ​​zu bewegen, Stützblöcke auszuheben und Mulch zu schaufeln.

„Es war eine Menge Arbeit, aber vieles davon haben wir während der COVID-19-Krise erledigt, sodass wir es sicher draußen, in unserer Familienblase, erledigen konnten.“ Meine Mutter hatte schon immer ein gutes Gespür für Gartengestaltung und dafür, welche Pflanzen an einem Ort am besten funktionieren. Sie verbrachte so viel Zeit damit, mit mir in Gärtnereien zu gehen, um herauszufinden, welche Pflanzen in meinem Garten funktionieren würden, und half mir bei der Planung, welche Elemente wohin gehören sollten.“

Dells Frustration über das Bewässern und Mähen des Rasens veranlasste sie dazu, den Rasen abzureißen und einen völlig neuen Look zu kreieren.

„Ich wollte einen schönen Raum mit Schatten und im Idealfall für die Lebensmittelproduktion, aber ich wollte trotzdem kein Geld mehr für Wasserrechnungen ausgeben“, erklärte sie. „Als ich mehr las und mehr lernte, fielen mir einige Dinge auf. Ich möchte einheimische, schöne und dürretolerante Pflanzen, aber ich möchte meinen Garten auch zum Anbau von Nahrungsmitteln nutzen. Ich möchte viele Blumen und Farbe. Ich möchte Bienen, Vögel und andere Wildtiere.“

Als Dell vom kalifornischen Rasenersatzprogramm hörte, empfand sie es als ideale Motivation, mehr zu tun. Sie ging online, um zu erfahren, was sie mit einem Programm des Metropolitan Water District in Südkalifornien in ihrem Garten tun könnte.

„Es liegt mir sehr am Herzen, das auf meinem Grundstück aufgefangene und zurückgehaltene Regenwasser zu maximieren und dafür Naturprodukte und Wassertechniken zu verwenden. Ich habe an einigen Online-Kursen zur Wasserlandschaftsgestaltung zum Thema Gartengestaltung und Verständnis des Bodens teilgenommen, die ausgezeichnet waren. Ich denke, dass die, die sie jetzt anbieten, sogar noch besser und spezifischer für Wasserspeicherung und Pflanzenauswahl sind.“

Dell hat jetzt ein paar Regentonnen und einen 275-Gallonen-IBC-Behälter im Hintergarten zum Sammeln von Regenwasser, mit dem sie das Gemüse bewässert, das sie im Hinterhof anbaut. Sie hat vor, noch ein paar mehr zu kaufen, damit sie genügend Vorräte hat, um die trockeneren Monate zu überstehen.

Da sich der Vorgarten an einer nach Südwesten ausgerichteten Ecke befindet, wird es sehr heiß und trocken. Eine weitere Inspiration bestand darin, Bäume zu pflanzen, die letztendlich Schatten und Privatsphäre spenden würden. Vor diesem Hintergrund pflanzte Dell einen Ring aus Pflaumen-Eiben und violettem Hopfen entlang des Umfangs. Dazwischen stehen verschiedene Zitrusbäume – Zitrone, Limette, Satsuma-Mandarine und rote Grapefruit – sowie andere Obstbäume, darunter eine Wollmispel, ein Saturnpfirsich, ein Granatapfel und eine Missionsfeige. Sie fügt zunehmend kalifornische Sträucher und Blumen sowie Rosen und Lavendel hinzu, um das Bild optisch interessanter zu gestalten und Bestäuber zu fördern. Das Hardscape von Dell besteht größtenteils aus wiedergewonnenen oder wiederverwendeten Steinen mit einer dicken Schicht aus Holzspänen von Baumpflegern.

Das physische Ausgraben von Rasenflächen kann eine unerträglich harte Arbeit sein. Dell hat eine alternative Methode zur Beseitigung des Bermudagrases gefunden: Blattmulchen. Sie beschrieb es als das Anfeuchten des Grases, das anschließende Schichten von Pappe darüber, die ebenfalls angefeuchtet wird, um es weicher zu machen und Konturen zu erzeugen, und das anschließende Auflegen von Hackschnitzelmulch auf die nun weiche Pappe. Das ist es.

Aber aufgrund der Art und Weise, wie das Gras wächst, erklärte Dell, dass sie auch eine Barriere brauchte, um den Mulch an Ort und Stelle zu halten, insbesondere weil der Rasen zum Gehweg hin abfiel. Also legte sie Steine ​​als Barriere zwischen der Mulchdecke und dem Gehweg aus. Sie kaufte auch Metallkanten. Und es war nicht nur ein viel einfacherer Prozess, das Gras loszuwerden, es führte auch dazu, dass Dell 4.000 US-Dollar vom Staat erhielt.

Aber dieser Prozess kam, nachdem Dell ihre Bäume gepflanzt hatte. Sie beschrieb das Graben von Löchern für die Bäume als das Graben in Beton. Am Ende entwickelte sie die Strategie, kleine Löcher zu graben und sie dann mit Wasser zu füllen, um den Schmutz so aufzuweichen, dass noch mehr gegraben werden konnte. Und weil sie rund um die Palmen pflanzen wollte, schnitt sie mit einer Astschere ein Loch um die Wurzeln herum, die ihrer Meinung nach wie ein Eisengitter aussahen.

Dell hat außerdem die bestehende Sprinkleranlage auf Tropfbewässerung mit Druckreduzierventilen an den ehemaligen Sprinklerköpfen umgestellt.

„Jeder der Bäume hat einen 4-Gallonen-pro-Stunde-Emitter, während die kleineren Pflanzen ein oder zwei haben“, erklärte Dell. „Ich stelle das automatische System so ein, dass es je nach Wetterlage etwa alle zwei Wochen ein oder zwei Stunden läuft, sodass alles selten, aber lange und tief bewässert wird.“

Auch das ovale Hochbeet in der Mitte des Gartens, in dem die bereits vorhandenen Palmen stehen, wurde erneuert. Da Dell den Boden verbessern musste, entfernte sie die Mauerblöcke von der Nordseite und erhöhte damit das Beet auf der Südseite, um zusätzlichen Kompost und Mulch zurückzuhalten. Sie erklärte, dass sie dadurch ein sanfteres Gefälle vom Haus weg öffnete, um den Abfluss zu verlangsamen und das Wasser im Garten zu halten.

Dell schuf mit Flusssteinen unterschiedlicher Größe visuelle Reize und Strukturen, sowohl entlang des Bürgersteigs als auch näher am Haus, wo sie aus den Steinen und Pflastersteinen auch einen Weg baute.

Die kleineren Pflanzen, die Dell in den Garten integriert hat, sind eine Sammlung des Unerwarteten für einen Garten mit niedrigem Wasserstand – von Lavendel und Rosmarin über Jasmin und Iris bis hin zu Kapuzinerkresse, kalifornischem Mohn und Edelwicken, die im Frühling auftauchen. Sie gibt zu, dass sie jetzt zielstrebiger wird. Ja, es gibt viele Rosen und zufällige Pflanzungen, aber jetzt gibt es im Garten auch einige Sukkulenten und Salbei.

„Vor drei Jahren habe ich mir einfach das gekauft, was mir ins Auge fiel, im Baumarkt ausverkauft war oder ich landete auf einem anderen Weg – wie dem Rosmarin“, erklärte sie. „Ich habe auch eine Reihe von Fehlern gemacht, die zum Absterben von Pflanzen geführt haben – der schlimmste ist, dass selbst einheimische Pflanzen etwas Liebe und Pflege brauchen, um sich zu etablieren. Ich habe auf jeden Fall ein paar (nicht billige) kalifornische Landwirte getötet, weil ich sie gepflanzt habe, ohne sie richtig zu bewässern oder Mulch zu haben.

„Nachdem ich mehr erfahren habe, werden einige der vorhandenen nicht-einheimischen Pflanzen im Herbst durch einheimische ersetzt, sodass sie eine Chance haben! Ich werde auch mehr auf die Größe der „ausgewachsenen“ Pflanzen achten, damit sie einen angemessenen Abstand haben.“

Dell schätzte, dass sie seit Beginn ihres Gartenprojekts bis zu 1.000 US-Dollar ausgegeben hat, und sie hat die Kosten mithilfe verschiedener lokaler Ressourcen niedrig gehalten. Sie durchsuchte den Facebook-Marktplatz nach Materialien für die Landschaftsgestaltung sowie andere Websites wie OfferUp und Freecycle.

„Es war verrückt“, sagte sie lachend. „Wir gingen mit Schaufeln und Eimern zu den Häusern der Menschen und schaufelten kleine Steine ​​aus ihren Höfen. Und eine Dame verlangte 100 Dollar für so viele große Steine, wie ich auf der Ladefläche des Lastwagens meines Vaters verstauen konnte. Meine Familie und ich fuhren zu San Pasqual Valley Soils und holten Bio-Mulch. Es kostet ungefähr 28 US-Dollar für eine volle LKW-Ladung Kompost oder Hochbeetmischung.“

Dell nutzte außerdem ein kostenloses Tree-Programm von SDG&E. Es lieferte die Wollmispel, den Granatapfel, den Holunder und die australische Weide, die im Vorgarten stehen, sowie einen Aprikosen- und Pflaumenbaum in ihrem Hinterhof.

„Man kann bis zu zehn Bäume auswählen, aber nur fünf können Früchte tragen“, erklärte sie. „Ihr Hauptaugenmerk liegt auf schattenspendenden Bäumen, daher habe ich gründlich recherchiert, welcher schattenspendende Baum in meinem heißen Garten gut wachsen würde und keine Auswirkungen auf die Leitungen oder Gehwege hat, bevor ich mich für die australische Weide entschieden habe.“

Und Dell erhielt eine Geschenkkarte im Wert von 250 US-Dollar, die sie bei The Home Depot für weitere Pflanzen ausgegeben hat.

Dell sagte, es sei schwer zu sagen, wie viel Wasser sie seit Abschluss ihres Projekts eingespart habe. Sie hat einen Pool im Hinterhof und sagte, sie habe vor dem Rasenaustausch nicht viel gegossen. Doch an ihrer durchschnittlichen zweimonatlichen Rechnung von 152 US-Dollar hat sich seit ihrer ersten Rechnung im Dezember 2019 nicht viel geändert. Einen Teil der niedrigen Rechnung – sowie gesündere Pflanzen – führt sie auf das Mulchen zurück, das sie durchführt.

„Der Unterschied zwischen meinem Garten vor und nach dem Mulchen war deutlich besser“, sagte sie.

Dell genießt ihre neue Landschaft in vollen Zügen. Sie liebt all die Blumen und Bienen, die es bringt. Und ihre Nachbarn machten ihr Komplimente, während die Arbeiten voranschritten.

„Meine Nachbarin auf der anderen Straßenseite hat tatsächlich Kisten für mich aufbewahrt, als sie sah, dass ich das Blech mulchte, was wirklich cool war“, sagte Dell. „Ein Nachbar kam vor ein paar Wochen vorbei, als ich draußen war, und sagte, er liebe meine Arbeit und wie viel Vielfalt und Lebensraum ich geschaffen habe, was wirklich befriedigend war. Ich bin mir nicht sicher, wie sehr es der HOA gefällt, da es definitiv nicht ihrem gepflegten Rasenstandard entspricht, aber ehrlich gesagt würde ich anderen Nachbarn gerne dabei helfen, ihre Rasenflächen in einheimische Niedrigwasserlandschaften umzuwandeln.“

Sie ist auch berührt davon, wie bedeutsam es war, den WaterSmart-Wettbewerb zu gewinnen.

„Das war nicht nur meine Anstrengung“, sagte Dell. „Es gehörte meiner Familie. Es war eine Anerkennung all unserer Arbeit, diesen Raum schöner zu machen. Wie oft schaffen es drei Generationen, gemeinsam etwas zu tun, das zu dieser Art von Anerkennung führt?“

Verwendete Pflanzen: Purpurhopfen (Dodonaea viscosa 'Purpurea'), Eibenpflaumenkiefer (Podocarpus), Australische Weide (Geijera parviflora), Mexikanischer Buschsalbei (Salvia leucantha), Cleveland-Salbei (Salvia clevelandii), Pride of Madeira (Echium candicans), Eisberg- und andere Rosen (Rosa), Lavendel (Lavandula), Rosmarin (Salvia rosmarinus), Jasmin (Jasminum), Geißblatt (Lonicera periclymenum), verschiedene Iris und andere mehrjährige Blumenzwiebeln, Kalifornischer Mohn (Eschscholzia californica), Kosmos, Wandelröschen, Duftwicke (Lathyrus odoratus), rote Grapefruit (Citrus x paradisi), „Bearss“-Limette (Citrus x latifolia), Satsuma-Mandarine (Citrus unshiu), Meyer-Zitrone (Citrus x meyeri), Wollmispel (Eriobotrya japonica), Saturn-Donut-Pfirsich ( Prunus persica var. platycarpa), Pluot, Granatapfel (Punica granatum), Missionsfeige (Ficus carica 'Mission'), Lorbeerbaum (Laurus nobilis)

Woher kommen die Pflanzen? Verschiedene Baumschulen im North County, darunter Ganter Nursery und El Plantio Nursery & Landscaping, der Vista Farmers Market und Costco

Voraussichtliche Kosten? Ungefähr 700 US-Dollar für den Hauptaufwand, aber seitdem wahrscheinlich weitere 200 bis 300 US-Dollar für zusätzliche Pflanzen.

Gab es einen Wasserbezirksrabatt und/oder eine Wettbewerbspreisvergabe? Ja. Ungefähr 4.000 US-Dollar für den Rabatt und eine Prämie von 250 US-Dollar vom Wasserbezirk

Wer hat die Arbeit gemacht? Dell erledigte die ganze Arbeit mit Hilfe ihrer Familie.

Wie lange hat es gedauert? Insgesamt 1 bis 1½ Jahre

Wassereinsparungen: Unbekannt, aber trotz aller neuen Pflanzen hat sich ihre Rechnung seit ihrem Einzug in ihr Haus im Jahr 2019 nicht geändert.

Dies ist der siebte Teil einer gelegentlichen Reihe von Gewinnern des jährlichen WaterSmart Landscape Contest, der in Zusammenarbeit mit der San Diego County Water Authority durchgeführt wird. Um mehr über die Teilnahme am nächsten Wettbewerb zu erfahren, besuchen Sie Landscapecontest.com.

Einzelheiten zu Kursen und Ressourcen im Rahmen des WaterSmart Landscape Makeover-Programms finden Sie unter sdcwa.org/your-water/conservation/. Landschaftsrabatte sind über das Socal WaterSmart Turf Replacement Program unter socalwatersmart.com erhältlich.

Golden ist ein freiberuflicher Autor und Blogger aus San Diego.